Colocación de TENS para el estreñimiento: instrucciones y preguntas frecuentes

Algunos expertos recomiendan utilizar una unidad de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) con cuatro electrodos colocados en la parte inferior del abdomen y la espalda para aliviar el estreñimiento. Pero la investigación ha revelado otras configuraciones exitosas.

Las unidades TENS son dispositivos pequeños que funcionan con baterías que se pueden utilizar para tratar diversas afecciones, incluido el estreñimiento.

Las unidades TENS transmiten corriente eléctrica de bajo voltaje a la piel a través de almohadillas adhesivas llamadas electrodos que se colocan estratégicamente en varias áreas del cuerpo. La colocación de los electrodos determina la trayectoria de los impulsos eléctricos.

Las máquinas TENS están diseñadas para reducir o bloquear las transmisiones de señales de dolor a la médula espinal y al cerebro. Esto alivia temporalmente los espasmos musculares y el dolor en partes específicas del cuerpo.

Los fisioterapeutas suelen utilizar unidades TENS para tratar diversas afecciones, incluidos dolores de espalda y lesiones.

Este artículo explica cómo utilizar una unidad TENS para tratar el estreñimiento en casa.

Para tratar el estreñimiento, puedes colocar electrodos TENS de varias formas. Puedes experimentar para ver qué funciona mejor para ti. Si trabaja con un profesional de la salud, es posible que le indique dónde colocar las almohadillas adhesivas.

Algunos terapeutas recomiendan colocar dos almohadillas adhesivas a cada lado de la parte inferior del abdomen y dos a cada lado de la parte inferior de la espalda.

Por ejemplo, en un pequeño estudio de 2016 en el que participaron niños con estreñimiento de tránsito lento resistente al tratamiento, los participantes utilizaron cuatro electrodos TENS para que las corrientes cruzaran la parte inferior del abdomen. El uso de esta configuración durante 1 hora diaria durante 3 meses redujo el estreñimiento en más del 50% de los participantes del estudio.

Algunos estudios indican que la colocación alternativa de almohadillas de electrodos también puede ayudar a aliviar el estreñimiento.

Por ejemplo, un pequeño estudio de 2022 analizó los efectos de la acuestimulación eléctrica transcutánea (TEA) en personas con síndrome del intestino irritable con estreñimiento. Los participantes utilizaron cuatro almohadillas de electrodos TENS: dos en el interior de cada muñeca, aproximadamente 1,5 pulgadas debajo del pliegue de la muñeca y dos en la parte frontal del músculo de la espinilla de cada pierna.

Los investigadores descubrieron que el TEA ayudaba a estimular el nervio vago, acelerar las deposiciones y reducir el estreñimiento y el dolor.

Para utilizar una unidad TENS para el estreñimiento, siga estos consejos:

Las personas suelen utilizar máquinas TENS durante 20 a 30 minutos seguidos. Puede utilizar su máquina varias veces al día si así lo desea. Hable con un profesional de la salud sobre el nivel de intensidad y la duración del tratamiento que tenga sentido para usted.

Las máquinas TENS no son seguras para todos. Hable con un profesional de la salud antes de usarlo si:

El sistema nervioso entérico (ENS) en las paredes del tracto gastrointestinal controla las deposiciones. El ENS regula las contracciones que mueven los alimentos a través de los intestinos. También regula el control de los esfínteres mediante señales que generan el cerebro y la médula espinal.

Otros nervios que apoyan la función de evacuación intestinal son la cola de caballo en la parte inferior de la médula espinal y el nervio pudendo en la parte posterior de la pelvis.

Las unidades TENS aún necesitan la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar el estreñimiento. Esto no significa que no puedas utilizarlos para este propósito.

Las unidades TENS son dispositivos médicos de Clase II, que requieren que los fabricantes demuestren a la FDA que sus dispositivos son tan seguros y efectivos como otros dispositivos similares. No necesitan demostrar que los dispositivos son eficaces para tratar una afección específica.

Varios fabricantes han recibido autorización para vender dispositivos TENS. Antes de comprar, verifique si la FDA ha autorizado la venta del dispositivo que le interesa.

Los fabricantes pueden vender unidades TENS con y sin receta. Algunos dispositivos que solo se venden con receta ofrecen niveles de corriente eléctrica más altos que los dispositivos de venta libre para uso doméstico.

Algunos planes de seguro pueden cubrir dispositivos solo con receta.

Puede utilizar sus cuentas de ahorros para la salud y gastos flexibles para pagar unidades sin receta.

Los estudios han demostrado que las unidades TENS pueden ayudar a aliviar el estreñimiento. La colocación más recomendada de electrodos TENS para este fin es utilizar dos en la parte inferior del abdomen y dos en la parte inferior de la espalda. Pero hay otras disposiciones que puedes probar, incluido el uso de sólo dos electrodos.

Antes de usar una unidad TENS para el estreñimiento o cualquier otra afección, consulte su uso con un profesional de la salud. Pueden ayudarlo a determinar si una unidad TENS es una buena opción para usted y brindarle información sobre cómo usarla de manera efectiva. También pueden ayudarlo a decidir si serían útiles tratamientos adicionales.